
Oletko huomannut, että keskittymisesi tuntuu nykyään vaikeammalta kuin ennen?
Et ole yksin. Tutkimukset osoittavat, että keskittymiskykymme on merkittävässä muutoksessa, ja syyt tähän ovat moninaiset.
Keskittyminen on elintärkeä kognitiivinen taito, joka mahdollistaa tehokkuuden, oppimisen, ongelmanratkaisun ja syvällisen ajattelun.
Viime vuosikymmeninä on yleistynyt huoli siitä, että ihmisten keskittymiskyky on heikentynyt. Mutta onko tämä väite totta, vai kuvastaako se ennemminkin modernin maailman olosuhteita ja niiden vaikutusta keskittymiseen?
Keskittyminen – mitä se on?
Keskittymiskyvyllä tarkoitetaan kykyä ylläpitää huomiota tiettyyn tehtävään tai ärsykkeeseen. Tämä kyky ei ole staattinen, vaan vaihtelee tehtävän merkityksellisyyden, ympäristön ja yksilön motivaation mukaan.
Keskittyminen voi ilmetä lyhyen, keskipitkän tai pitkän aikavälin aikajänteinä. Lyhyen aikavälin keskittyminen tarkoittaa esimerkiksi kykyä suorittaa yksittäinen tehtävä ilman keskeytyksiä, kun taas pitkän aikavälin keskittyminen liittyy tavoitteelliseen työskentelyyn ja suurempien projektien saavuttamiseen.
Mitä tutkimukset sanovat keskittymiskyvystä?
Tutkijat ovat esittäneet todisteita siitä, että keskittymisaika on lyhentynyt huomattavasti viime vuosikymmeninä. Esimerkiksi Gloria Markin tutkimukset osoittavat, että keskimääräinen aika, jonka toimistotyöntekijä käyttää tehtävään ennen keskeytystä, oli 2000-luvun alussa noin 2,5 minuuttia, mutta nykyisin se on keskimäärin vain 47 sekuntia.
Tämä tarkoittaa, että tehtävään uppoutuminen ja pitkäjänteinen työskentely ovat yhä haastavampia. Vaikka tämä keskiarvo ei koske kaikkia, se kuvastaa laajempaa trendiä.
Lisäksi professori Sune Lehmannin tutkimukset osoittavat, että kollektiivinen keskittymiskyky on kaventunut. Hänen johtamansa tutkimus analysoi muun muassa sosiaalisen median hashtagien kestoa ja havaitsi, että vuonna 2013 hashtagin pysyminen suosittujen aiheiden listalla kesti keskimäärin 17,5 tuntia. Vuoteen 2016 mennessä tämä aika oli lyhentynyt 11,6 tuntiin.
Samankaltaisia tuloksia havaittiin myös muissa medioissa, kuten elokuvien lipunmyynnissä ja Google-hakutrendeissä. Tämä ilmiö on maailmanlaajuinen ja näkyy monilla eri elämänalueilla.
ADT eli tarkkaavaisuusvaje
Erityisen huolestuttava ilmiö on ADT (attention deficit trait), joka ei ole varsinainen diagnoosi kuten ADHD, vaan elämäntapojen seurauksena kehittyvä tila, tarkkaavaisuusvaje. Se ei synny hetkessä, mutta jatkuva multitaskaus, taukojen laiminlyönti ja keskeytykset johtavat tilanteeseen, jossa aivomme eivät enää toimi optimaalisesti.
ADT:stä kärsivän ihmisen keskittymiskyky on heikko. Kun hän yrittää keskittyä, hän alkaa hyvin nopeasti ajatella muita asioita. Merkittävää on, että tämän seurauksena jopa 44 % ajasta keskeytämme itse itsemme, ilman ulkoista ärsykettä.
Mielikuvat keskittymiskyvyn heikkenemisestä
Vaikka keskittymiskyvyn lyhentymiseen liittyviä tutkimuksia on runsaasti, on tärkeää huomioida, että ihmisten käsitykset keskittymiskyvystä vaikuttavat myös keskusteluun.
Vuonna 2021 Englannissa tehdyssä kyselytutkimuksessa 49 % vastaajista uskoi, että heidän keskittymiskykynsä on lyhentynyt, ja kaksi kolmasosaa oli sitä mieltä, että nuorilla keskittymiskyky on heikentynyt vielä enemmän. Tämä havainnollistaa, kuinka yleinen käsitys keskittymiskyvyn heikentymisestä on, vaikka siihen vaikuttavat myös subjektiiviset kokemukset.
Yhteenveto
Keskittymiskyvyn heikkenemisestä on runsaasti tutkimustuloksia ja kokemuksia, mutta ilmiön laajuutta on vaikea määritellä. On lisäksi mahdollista, että keskittymiskyky itsessään ei ole huonontunut, vaan nykyajan ympäristö tekee sen ylläpitämisestä vaikeampaa.
Vaikka tutkimukset osoittavat keskittymisajan lyhentyneen, tämä voi kertoa enemmän nykymaailman vaatimuksista kuin ihmisluonnon muutoksista. Kysymys keskittymiskyvyn todellisesta heikkenemisestä jääkin edelleen jossain määrin avoimeksi.
Kuka olet, mitä ajattelet, tunnet ja teet, mitä rakastat – on summa siitä mihin keskityt. Cal Newport
Keskittymisen merkitystä menestymisessä käsitellään laajemmin kirjassani Menestymisen taito. Voit ostaa sen kaikista tunnetuimmista verkkokirjakaupoista, esimerkiksi tästä.