Olet varmaan tehnyt niin itsekin: luvannut aloittaa uuden elämän heti maanantaina. Salille joka päivä, terveellinen ruoka, aikainen nukkumaanmeno. Keskiviikkona olet jo palannut vanhaan elämään.
Japanilaisessa työelämässä on käytetty vuosikymmeniä menetelmää, joka on täysi vastakohta tälle ”kaikki tai ei mitään” -ajattelulle. Sen nimi on kaizen: jatkuva parantaminen pieninä askeleina. Ja se toimii yllättävän hyvin myös tavallisen ihmisen arjessa.
Miksi aivosi vihaavat suuria muutoksia
Kun lupaat itsellesi radikaalin muutoksen, aivossasi käynnistyy hälytys. Muutos tuntuu uhkaavalta, vaativalta ja ylitsepääsemättömältä. Siksi lähes kaikki uudenvuodenlupaukset kaatuvat ensimmäisen kahden viikon aikana.
Pienet muutokset sen sijaan livahtavat aivojen vartioinnin ohi. Ne eivät tunnu pelottavilta, ja onnistuminen tuntuu mahdolliselta. Kun teet yhden pienen asian paremmin tänään kuin eilen, se luo positiivisen kierteen: teet → onnistut → haluat tehdä lisää.
Toyota rakensi koko tuotantojärjestelmänsä tälle idealle. Sen sijaan että yrityksessä olisi yritetty mullistaa kaikki kerralla, parannettiin tuotantolinjaa pieni yksityiskohta kerrallaan. Lopputulos? Maailman tehokkaimmat autotehtaat.
Näin kaizen toimii arjessa: konkreettinen esimerkki
Kuvittele, että haluat alkaa liikkua säännöllisesti. Perinteinen lähestymistapa: ”Aloitan kuntosaliharjoittelun, käyn kolme kertaa viikossa tunti kerrallaan!”
Kaizen-lähestymistapa:
- Viikko 1: Puen lenkkitossut jalkaan ja kävelen lähikauppaan kerran päivässä
- Viikko 2: Otan portaat hissin sijasta, kun menen alle kolme kerrosta
- Viikko 3: Teen viisi kyykkyä aamulla ennen suihkua
- Viikko 4: Lisään kymmenen minuutin kävelylenkin aamuun
Kuuden kuukauden päästä liikut luonnostaan enemmän kuin olisit koskaan jaksanut ”kaikki tai ei mitään” -mallilla. Etkä ole kertaakaan tuntenut epäonnistuneesi.
Tai toinen esimerkki: Haluat syventää ystävyyssuhdetta. Sen sijaan että päätät ”Nyt soitetaan joka päivä pitkä puhelu!”, kokeile tätä: kysy ystävältäsi joka kerta, kun tapatte tai olette yhteydessä, yksi kysymys hänen päivästään, ajatuksistaan tai tunteistaan ja kuuntele vastaus aidosti. Pieni ele, valtava vaikutus ajan myötä.
Mutta entä kun tarvitaan isoa muutosta, nyt heti?
Kaizen ei toimi kaikkialla. Jos talosi palaa, et paranna tilannetta pienin askelin. Joskus tarvitaan radikaali loikka.
Milloin se on tarpeen?
- Kun terveytesi on vaarassa (esim. lääkäri sanoo: tämä on lopetettava nyt)
- Kun työpaikkasi on katoamassa tai alasi sortuu teknologian murroksessa
- Kun henkilösuhde on myrkyllinen ja ainoa vaihtoehto on lähteä
Näissä tilanteissa pienet parannukset eivät riitä. Tarvitset suuren, selkeän muutoksen.
Kultainen keskitie
Paras strategia yhdistää molemmat:
- Aloita pienestä: se tekee muutoksesta kestävän
- Ole valmis suureen hyppyyn: kun tilanne sitä vaatii
Useimmissa arkisissa asioissa, parempi ruokavalio, säännöllisempi uni, ystävällisempi käytös, kaizen voittaa. Se vie perille, koska et koskaan tunne epäonnistuneesi. Jokainen pieni askel on voitto.
Muutoksen ei tarvitse olla dramaattista ollakseen merkityksellistä. Itse asiassa, juuri se mikä ei tunnu dramaattiselta, on todennäköisimmin se, mikä todella muuttaa elämäsi.
Joten älä lupaa itsellesi maratonia huomenna. Aloita viidestä minuutista tänään.
.
Muutoksesta, tuottavuudesta ja muista menestymisen osatekijöistä voit lukea kattavammin kirjassa Menestymisen taito. Voit ostaa kirjan kaikista tunnetuimmista verkkokirjakaupoista, esimerkiksi tästä.